Le principe du livre vivant est directement issu de la pédagogie Charlotte Mason et c’est pourquoi on utilise aussi souvent le terme anglais living book. Il s’agit de livres possédant une certaine qualité littéraire tout en permettant de s’enrichir sur un point précis, historique, scientifique ou autre. On trouve assez facilement des listes de living books pour les jeunes enfants, tandis que les idées sont plus rares au niveau collège. Pourtant, il est tout à fait possible d’utiliser des livres vivants au collège. Dans cet article, je me concentre spécifiquement sur l’histoire et sur le programme de l’Éducation Nationale française, à chacun de piocher librement dedans.
Les titres sont variés avec des choses accessibles dès 10 ans par un enfant seul (comme Des mammouths dans la vallée) et d’autres s’adressant à de bons lecteurs ou pour une lecture à voix haute par un adulte (comme Aô l’homme ancien sur une époque similaire).
Par ailleurs, j’ai trié majoritairement par siècle et non par « thème » car certains romans correspondent à plusieurs chapitres tels que définis par l’Éducation Nationale.
Chaque lien permet d’avoir tous les détails d’un titre pour le commander en ligne ou pour noter les références exactes et le réserver en bibliothèque.
Livres vivants en Histoire – 6e
En 6e, il y a trois grands thèmes permettant d’étudier les premiers humains et les premières migrations, la culture dans le bassin méditerranéen antique et l’empire romain.
– Des mammouths dans la vallée, Sylvie de Mathuilsieux – Paléolithique, Néandertaliens, vie quotidienne
– L’homme qui perd le feu et le retrouve, Dedieu – Paléolithique, texte très court, l’accès au feu, vie quotidienne
– Aô, l’homme ancien, Marc Klapzynski – Paléolithique, pour bons lecteurs
– Chaân la rebelle, Christine Féret-Fleury – Néolithique, chasse
– L’oeil d’Horus, Alain Surget – Égypte antique, royauté, héritage
Notez que les romans de Surget sont courts, faciles à lire et souvent bien. Mais ceux sur l’Égypte antique sont à chercher d’occasion.
– L’épopée de Gilgamesh, auteur inconnu – Mésopotamie, épopée, rôle du roi
– Le temps des Romains vu par un ado, Julien Hervieux – Empire romain, documentaire juste et complet à l’écriture dynamique
– L’affaire Caïus, Henry Winterfeld – Empire romain, vie quotidienne des citoyens romains
– Qui a tué Archimède, Sophie Séronie-Vivien – Guerre Punique, biographie, sciences
Toujours pour le niveau 6e, n’hésitez pas à consulter la liste de livres vivants en géographie.
Livres vivants niveau 5e
Pour cette année là, trois thèmes couvrent le Moyen Âge d’un point de vue religieux (chrétienté vs islam) et sociétal, ainsi que la transformation de l’Europe au XVI et XVIIe siècle.
– Les aventures du chevalier Silence, Fabien Clavel – époque Arthurienne (soit-disant du 5e siècle mais d’après texte du 13e siècle), héritage, place des femmes, rôle des chevaliers
– Le prince d’Omeyya, Anthony Fon Eisen – 8e siècle, dynastie arabe, aventure, biographie, Abd al-Rahman
– Chanson de Roland – 9e siècle (mais texte écrit au 11e siècle), Charlemagne, les croisades, la société féodale
– Complot à Byzance, Tracy Barrett – 12e siècle, Empire Byzantin, passation du pouvoir, famille Comnène, biographie
– Robin des bois, Michael Morpurgo – 12e siècle, les croisades, Richard Cœur de Lion, légende britannique
– Ivanhoé (éventuellement en version abrégée), Walter Scott – 12e siècle, les croisades, les Normands et les Saxons
Il est éventuellement possible de découvrir le récit dans une version très abrégée mais tout en anglais avec la version Harrap’s school : Ivanhoé niveau 5e.
– Trois gouttes de sang, Martine Pouchain – 13e siècle, sexisme, métier de copiste
– Le livre des Merveilles, Marco Polo – 13e siècle, expédition en Asie, route de la soie
– L’estrange malaventure de Mirella, Flore Vesco – 14e siècle, Peste Noire, épidémie, conditions des femmes, société, fantastique
– La compagnie blanche, Arthur Conan Doyle – 14e siècle, la Guerre de Cent ans, point de vue anglais
– Léonard de Vinci, Sylvie Dodeller – 15e siècle, Renaissance, art, biographie
– Érasme, Stefan Zweig – 15e siècle, biographie, pour bons lecteurs
– Le Bundschuh vivra !, Jean-Christophe Meyer – 15e siècle, la réforme protestante
– Gutenberg et le signe du dragon, Pascal Prévot – 15e siècle, l’imprimerie, Strasbourg, les corporations
– Gutenberg la révolution du livre, John Man – 15e siècle, l’imprimerie, biographie
– Léon l’Africain, Amin Maalouf – 16e siècle, biographie imaginaire (d’après histoire vraie), bassin méditerranéen, voyage, religion
– Adèle et les noces de la reine Margot, Silène Edgar – 16e siècle, la St Barthélémy, deuil d’une grand-mère
– L’étranger mystérieux, Mark Twain – 16e siècle, Autriche, humanisme, pour bons lecteurs
– Molière, que diable allait-il faire dans cette galère, Sylvie Dodeller – 17e siècle, théâtre, Paris, biographie
– Une pour toutes, Jean-Laurent Del Socorro – 17e siècle, place des femmes, mariage arrangé, escrime, biographie imaginaire (d’après histoire vraie)
– Le roman du masque de fer, Alexandre Dumas – 17e siècle, Louis XIV, littérature classique, pour bons lecteurs (ou tester une version abrégée)
Living books niveau 4e
Sont au programme le siècle des Lumières, la Révolution, les conquêtes coloniales, la révolution industrielle et la France du XIXe siècle (le droit de vote, la 3e République, la condition des femmes).
– 1492 Anacaona l’insurgée des Caraïbes, Paula Anacaona – 16e siècle, colonisation, Haïti
– L’esclavage raconté à ma fille, Christiane Taubira – 16e à nos jours, colonisation, racisme, l’esclavage de la mise en place à son abolition
– La prophétie des soeurs-serpents, Isis Labeau-Caberia – 17e siècle, colonisation, mi-historique mi-fantastique, la Martinique, racisme / anti-racisme
– Marie-Antoinette à fleur de peau, Eric Simard – 18e siècle, monarchie, Révolution, biographie imaginaire (mais très précise au niveau historique)
– La Révolution d’Aurore, 1793 aux côtés d’Olympe de Gouges, Catherine Cuenca – 18e siècle, droits des femmes, procès de Louis XVI, Révolution et Terreur
– Sophie Germain la femme cachée des mathématiques, Sylvie Dodeller – 18e siècle, mathématiques, Paris, Révolution, place des femmes
Ce livre est un vrai coup de cœur qui nous a amené à visiter Paris sur les pas de Sophie Germain
– Surcouf et les brigands de Saint-Malo, Renée Bonneau – 18e siècle, corsaire, aventure, St Malo
– L’extraordinaire destin de Jeanne Barret, Camille Salomon – 18e siècle, Bougainville, botanique, biographie
– Ourika, Claire de Duras – 18e siècle, exclusion raciale, antiracisme, esclavage
– L’impératrice Joséphine : un destin extraordinaire, Gertrude Dordor – 18/19e siècle, Napoléon, biographie
– Champollion et l’énigme des hiéroglyphes, Viviane Koenig – début 19e siècle, Égypte, biographie
– Louise Michel, une femme libre, Lucile Chastre – 19e siècle, la Commune de Paris, Nouvelle-Calédonie, le Bagne, biographie
Ce livre explique bien le parcours de Louise Michel mais donne peu d’informations sur l’origine et le déroulé de la Commune de Paris car le récit commence plutôt à la fin de cet épisode historique. C’est pourquoi je vous propose un second titre que je n’ai pas lu mais commençant avec son enfance et d’une superbe autrice.
– Louise Michel, je suis tout un orage, Carole Trébor – 19e siècle, la Commune de Paris, Nouvelle-Calédonie, le Bagne, biographie
– Rouge de sang, Alice Alenin – 19e siècle, la Commune, Paris bourgeois, intrigue
– Blue Pearl, Paula Jacques – 19e siècle, esclavage, plantation de coton aux États-Unis
– La case de l’Oncle Tom, Harriet Becher-Stowe – 19e siècle, esclavage, abolitionnisme
– Justice pour le capitaine Dreyfus, Michèle Kahn – 19e siècle, antisémitisme, justice, biographie
– Germinal, Zola – 19e siècle, les mines, justice sociale, lutte politique, révolution industrielle
La version abrégée que je propose est considérée par les profs de français comme accessible à un élève de 4e
– Charbon Bleu, Anne Loyer – 19e siècle, les mines, révolution industrielle, l’accès à l’instruction
– Oliver Twist, Charles Dickens – 19e siècle, époque victorienne, pauvreté, Londres
– Le cercle des rebelles, Catherine Kalengula – début 20e siècle, classes sociales, droits des femmes
Livres vivants pour la 3e
Enfin la dernière année de collège aborde les deux guerres mondiales, le monde pendant la guerre froide et la France sous la 5e République.
Un article est strictement dédié aux livres sur la Première Guerre mondiale est disponible, je n’en reprends pas ici (ou alors c’est que la guerre est un thème secondaire).
Il y a aussi un article sur les livres et films sur la Deuxième Guerre mondiale.
– Révoltées, Carole Trebor – Révolution Russe, conditions des femmes
– Un ado nommé Churchill, Sophie Doudet – fin 19e siècle, biographie, l’adolescence de Winston Churchill
– D’un combat à l’autre, les filles de Pierre et Marie Curie, par Béatrice Nicodème – Première Guerre mondiale, évolution de la médecine, biographie
– Lever de rideau sur Terezin, Christophe Lambert – Deuxième Guerre mondiale, théâtre, être artiste, camp de concentration
– Le journal de Nisha, Veera Hiranandani – la Partition des Indes, décolonisation, exil
– J’étais enfant en Algérie, juin 1962, Leïla Sebbar – Guerre d’Algérie, autobiographie (techniquement pour les enfants plus jeunes, mais je n’ai rien trouvé de mieux pour éviter un discours colonial)
– Les fantômes d’octobre 1961, Ahmed Kalouaz – Guerre d’Algérie, manifestation à Paris, le FLN, la répression policière
– La Seine était rouge, Leïla Sebbar – Guerre d’Algérie, manifestation à Paris, le FLN, la répression policière
– La drôle de vie de Bibow Bradley, Axl Cendres – Guerre du Viêt Nam, Woodstock, humour / satire
– A 18 ans demandons l’impossible, Adeline Regnault – Mai 68, journal intime de fiction
– Kill the Indian in the child, Elise de Fontenaille – 20e siècle, natif américain, pensionnat, biographie imaginaire (d’après histoire vraie)
– Stolen, Pascale Perrier – d’après événements entre 1869 et 1969, Australie, aborigène
– Sothik, Marie Desplechin & Sothik Hok – 20e siècle, Cambodge, Khmers rouges, communisme, autobiographie
– J’irai avec toi par mille collines, Hanna Jansen – Génocide au Rwanda, biographie (écrite par la mère de Jeanne)
– Les mille ruses du renard volant, Jean-François Chabas – Guerre en Irak, handicap, antimilitarisme, texte très court
– Le jour où tout a basculé, Julie Buxham – l’après 11 septembre, attentat, romance, biographie imaginaire (à partir d’une photo)
– Fuir les talibans, André Boesberg – Afghanistan, les talibans, exil, biographie imaginaire
Les livres vivants, un budget pas forcément conséquent
On dit souvent que les livres sont chers. C’est effectivement le cas pour les livres récents publiés en grands formats. Me concentrant sur des sujets pointus et des livres que j’ai lus ou pour lesquels j’ai pu vérifier la qualité, cette sélection de livres vivants pour le collège comprend de nombreux titres faciles à trouver en occasion pour moins de 2€. Autrement, j’ai toujours privilégié les liens vers des éditions en poche quand c’est possible de choisir. Enfin, cela signifie aussi qu’ils peuvent être disponibles en bibliothèque.
Belle lecture à tous !